Uzay Tozu
Birçok gezegen ve uydunun yanı sıra Güneş Sistemi asteroitler , kuyruklu yıldızlar ve meteoritler gibi milyonlarca daha küçük cisim de içermektedir. Bunların evrenin doğumundan arta kalan toz parçacıkları olduğuna inanılmaktadır.
Asteroitler
Asreroitler, büyük kaya ya da kaya ve metal parçacıklarıdır. İlk defa 1801 yılında bir İtalyan astronom Piazzi tarafından fark edilmiştir. Piazzi uzayda, minik bir gezegen olduğuna inandığı bir cisim bulmuş, bu keşfine Ceres adını vermişti. Daha sonra, diğer astronomlar da asteroit adını verdikleri benzer cisimler buldular. Bunun anlamı ''yıldız benzeri''dir. Bunların çoğu, Mars ile Jüpiter arasında Asteroit Kuşağı adı verilen bir bölgede, Güneş yörüngesinde dolanırlar. 1991'de Galileo uzay sondası ile ilk Gaspra asteroitinin fotoğrafı çekildi.Görüntüler, biçimsiz Gaspra asteroitinin bir uçtan diğer uca 19 km olduğunu göstermiştir. Yüzeyi girintili çıkıntılıdır ve kraterlerle çukurlaşmıştır.
Gaspra, Asteroit Kuşağındaki en büyük asteroitlerden biridir. Üzerinde gri ve mavi lekeler bulunan koyu kızıl- kahve rengidir.
Astereoitlerin Sayıları ve Türleri
Şimdiye kadar yüzbinlerce asteroit keşfedildi ve her yıl yenileri keşfediliyor. Asteroitlerin çoğu, oluşturdukları maddeye göre yapılan sınıflamadaki üç ana gruptan birine girmektedir. Bunlar karbonlu (Ceres gibi), silikatlı (Gaspra gibi) ve metalik gruplardır. Ayrıca asteroitler genellikle kendilerine çarpan küçük uzay tozu parçalarının oluşturduğu krater izlerine sahiptir.
Karbonlu (ya da C türü) asteroitler en genel olanlarıdır. Taş yapısında ve kömürden daha koyudurlar.
Silikatlı ( ya da S türü) asteroitler parlak ve ışıltılıdır. Metal içerirler.
Metalik (ya da M türü) asteroitler üstü açık metal bir çekirdek halinde ve aslında çok büyük cisimlerdir.
Trojanlar ve Apollolar
Temel asteroit kuşağı dışında da asteroit grupları vardır. Örneğin, Jüpiter'in kendi çekim etkisi altında tuttuğu kümeler halinde asteroitler vardır. Bu asteroitler Trojonlar olarak adlandırılır. Bunların bir kısmı Jüpiter'in önünde, bir kısmı da arkasında bulunan bir yörüngede bulunur. Yörüngeleri bazen Dünya'nınki ile kesişen diğer asteroitler Apollo asteroit'leri olarak bilinir. Ancak asıl yörüngeleri Güneş'ten oldukça uzaktadır.
Yakın Geçiş
Dünya'ya oldukça yaklaşan asteroitlere ''Dünya'ya Yakın asteroitler'' adı verilir. NEAR projesi, Near Earth asteroit Rendezvous (Yakın Dünya Asteroitleri Buluşması), bu asteroitlerden biri olan Eros üzerinde çalışmak için oluşturulmuştu. NEAR uzay aracı bir yıllık yörüngeyi tamamlamak üzere, Şubat 1996'da fırlatılmış ve Şubat 2000'de Eros'a ulaşmıştır. NEAR Eros'un kayalık yüzeyine inmeden, asteroitin yüzey özellikleri ve kraterlerinin binlerce resmini çekti. Bu çalışma sayesinde astronomlar Dünya'ya yakın asteroitlerin yapısı hakkında daha fazla bilgiye sahiptir.
Kuyruklu Yıldızlar
Kuyruklu yıldızlar, kirli buz toplarıdır. Güneş etrafında dev, elips yörüngelerde dolanırlar. Yani çoğu zaman Güneş'ten uzaktadırlar. Bazı kuyruklu yıldızların öyle yörüngeleri vardır ki, Güneş Sistemi'nin alt ya da üstünden yaptıkları yolculuk binlerce yıl sürebilir.
Kuyruklu Yıldızın Kuyruğu Hakkında Bilgi
Bir kuyruklu yıldızın merkezine çekirdek denir. Donmuş gazlar, buz, kum taşı ve kayadan oluşur. Kuyruklu yıldız Güneş'e yaklaştığında çekirdeği ısınmaya başlar. Erimeye başladığında ise, bir veya daha fazla kuyruk oluşur.
Kuyruklu Yıldızın Kuyruğu Nasıl Oluşur?
Bu, Güneş'ten uzakta hareket eden bir kuyruklu yıldız. Bu aşamada hiç kuyruğu yok.
Kuyruklu yıldız Güneş'e yaklaştıkça erir. Gaz ve toz demeti uzaya yayılarak bir yıldız bulutu oluşturur.
Güneş'ten gelen güneş rüzgarı adlı sabit bir parçacık akımı, kuyruklu yıldız bulutunu geriye savurur ve kuyruğunu oluşturur.
Göktaşları (Meteoritler)
Meteoritler, çok küçük uzay tozu parçacıklarıdır. Bunlar, kuyruklu yıldız tozu, kaya kırıntıları veya parçalanmış asteroit tanecikleri bile olabilirler. Kimi zaman Dünya ile bu göktaşlarının yolu kesişir. Atmosfere düştükleri için, bir ışık çizgisi halinde yanarlar. Bu aşamada meteor ya da kayan yıldız adını alırlar. Atmosfer boyunca yol alıp Dünya yüzeyine ulaşabilen meteoritlere göktaşı (meteorit) denir.
